茶皂素对动物红细胞有破坏作用，产生溶血现象。以产生溶血的稀释倍数即溶血指数来衡量其活性大小，茶皂素的溶血性比茶梅皂素低，但与茶皂素、山茶皂素相当。茶梅皂素的溶血指数为1000000，茶皂素、茶叶皂素和山茶皂素的溶血指数均为100000。茶皂素对血红细胞（包括有核的鱼血、鸡血和无核的人血等红细胞）产生溶血，而对白细胞则无影响。因此，茶皂素对鱼有性作用，而对虾性作用。 [1] 其溶血机理据认为是茶皂素引起含胆固醇的的通透性改变所致，初是破坏，进而导致细胞质外渗，终使整个红细胞解体。发生溶性作用的前提，是茶皂素必须与血液接触，因此在人畜口服时是的。
茶皂素的提取与纯化
1931年日本学者新次郎提取出茶皂素，1952年日本东京大学学者石镐守山和上才分离出茶皂素纯结晶。日本居初油化株式会社出品的茶籽皂素和制茶籽皂素等。1979年我国开始研究茶皂素的工业化提取技术及定量检测方法并取得成功，把茶皂素的基础理论与开发研究推向了个崭新的高度和广度。80年代初陆续建立了批茶皂素加工厂，但大部分企业因生产成本高，产品纯度低，产品质量达不到消费者要求而停产。
现在已经发明了多种茶皂素提取方法，但总体上可以归纳为水提法、醇提法和超声波提取等方法。
茶皂素醇提法研究：
饼粕→粉碎过筛→脱脂→醇浸提→过滤→絮凝→浓缩→脱色→干燥→茶皂素
醇提取与水提法基本相似，由于杂质成分在醇类溶剂中，且醇类溶剂沸点低，因而工艺相对简单，产品纯度较水提法高些。醇类溶剂主要是甲醇、乙醇、丁醇三种工业上易得到的醇。
茶皂素又名茶皂甙，是由茶树种子（茶籽、茶叶籽）中提取出来的类糖苷化合物，是种性能良好的天然表面活性剂，它可广泛应用于轻工、化工、农药、饲料、养殖、纺织、采油、采矿、建材 与高速公路建设等领域。
制造乳化剂、洗洁剂、农药助剂、饲料添加剂、蟹虾养殖保护剂、纺织助剂、油田泡沫剂、采矿浮选剂以及加气混凝土稳泡剂与混凝土外加剂——防冻剂等。
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