边缘路由器的定位是将用户由局域网汇接到广域网。满足了用户的多种业务需求，从简单的连网到复杂的多媒体业务和vpn业务等。
功能
1、多接入服务，为运营商提供中间服务；
2、各种增值服务，如为用户提供业务管理、带宽分配、计费管理等。
目标
1、从业务上看，网络将从提供基于tdm的业务向提供基于ip为核心的业务方向转变；
2、对业务的管理和提供，是通过一个统一的软件平台进行的；
3、打破以前明显的网络层次，使网络层次平坦化，形成单层网络，不再将网络单元设计为一个单一目的的器件，而是将其设计成一个系统；
4、可以合理地解决企业、事业以及lan网络和长途骨干核心光网络间的带宽差距。
选购
性能：网络处理器是性能的主要决定因素。一般来说，通用的网络处理器只能完成预设的编程能力，远不能满足瞬息万变的网络技术发展的需求，所以有实力的厂家基本上都是开发自己的asic芯片，这些asic芯片以线速处理业务流，并且能够对付多种协议，如ppp、帧中继、atm等，将多种协议的数据适配到ip协议上，从这一角度来说，边缘路由器又将担当实现未来全ip网的重任。
端口密度和扩展性：运营商喜欢端口密度大的机器，这会给它留下富裕的扩展空间。扩展则主要通过堆叠来实现，良好的扩展特性将突破单机箱的限制，容量就可以按需平滑扩展。
可靠性：这包括网络可靠性和设备可靠性。网络可靠性取决于路由器所支持的物理网络，对sdh/sonet等传统技术而言，网络具有电信级的可靠性。对于长距离以太网而言，出现了一些新的技术，如光以太网和802.17 的rpr（resilient packet ring），但随着城域网建设的迅速展开，rpr应该是边缘路由器的必备特性。设备可靠性则取决于软件和硬件的实现水平，这就需要实现者确定的体系结构，并在开发上灌注心血。
mpls ：mpls是二层和三层的融合技术，相当于ip网的信令，能够提供对业务流的细粒度控制和带宽的高层次管理。
业务分类和质量：业务分类定性，而业务质量定量，这是用户越来越关心的部分。因为底层的物理网络对业务的分类和带宽管理支持上参差不齐，目前各厂家基本都有自身的专有技术。随着mpls等技术的逐渐成熟，边缘路由器终将对业务分类和质量达到电信级支持。
运营支持：边缘路由器是业务提供商的核心设备，它要支持运营商的运营要求，包括管理、计费、认证和加密等等。通常路由器需要提供运营支撑系统（operation support systems）接口，并符合相关的标准。